許多人都以為吳哥王朝就是今日的柬埔寨，這種看法實在太小瞧了吳哥的魅力了，整個東南亞境內遍佈著大大小小的高棉遺址，較為允當的說法為柬埔寨只是高棉王朝的精華區，吳哥只是它的發源地與首都。
高棉是個大帝國，但是從13世紀後高棉進入了黑暗時期，隨著周邊列強國家的崛起，以吳哥為中心的勢力也因逐漸分崩。素可泰、阿瑜陀耶、瀾滄、藍納這些王國的崛起，吳哥慢慢淡出歷史舞台。
吳哥也算躲過一劫，因為瀾滄王國當緩衝的緣故，元朝的崛起並沒有使他遭受波及，當間諜的周達觀所留下來的敵情通報《真臘風土記》，反而成為後代世人研究吳哥文明最重要的史料，沒有之一。
中南半島先後受到印度與中國兩大古文明不同層面的影響，西方人的殖民更是替使國族邊界問題更加複雜。歷史上這裏曾共同存在著許多複數王國，在法國人殖民後瀾滄、阮朝與高棉先後進入了法屬印度支那的殖民共同體，在其瓦解後又回歸原本的勢力陣列，並且呼喚已經被遺忘的傳統。
高棉尋回古吳哥的榮光為號召，即便是紅色高棉也未曾破壞國族象徵的吳哥遺址，越南則是在反美後反中的情況下統一兩越，寮國則是建立共產政權後，又以瀾滄王國的代言人自居。而因外交情勢而維持獨立的泰國則是鼓吹大泰民族主義，試圖融合更多的各方族群，吸收國家邊界上的鄰近勢力。
也因此東南亞一直是個充滿當代民族議題的田野寶地，比起已經像是進入「凝態」的東亞，這裏更像是藏著各種奇珍異獸的迦南美地，安德森的《想像的共同體》就是個很好的例子，我相信在未來20年內這個地方仍會爆出許多令人讚嘆為止的研究。
但在各個近代國家重新喚回傳統以立威信的同時，區分他者的邊界就更加重要，但橫跨中南半島的高棉帝國所遺留的遺址散落各國，柏威夏寺好死不死就座落在柬泰邊界上。
與吳哥其他正方形基地的建築不一樣，他是一座長方形的神廟，入口是在泰國，而神廟主體屬於柬埔寨，也因此被當地人稱作「邊界上的神廟」。
這兒離暹粒市區大概三個小時的車程，很多人會排個一天的時間將柏威夏寺與貢開一起玩，但我們還有個大圈的行程，只好放棄貢開只去柏威夏寺。不過跟人來人往的吳哥城相比，柏威夏寺真的是門可羅雀。山下是售票亭，這裏並不算阿薩帕拉風景區，所以得另外買票，門票10美金。
但買完票不代表你已經抵達，柏威夏寺是在扁擔山脈的背脊上，你可以選擇花5元請當地人騎摩托車載你上去，或花25元坐四輪傳動車。