一直想寫比利時時裝設計師Dries Van Noten，也曾想過以這篇來參加「第11名的得主是…」活動，但覺得未必符合要求，又想到另一個更適合的題材可以參加，所以這篇就先獨立發文了。在我心目中，Dries Van Noten肯定是個人最愛的首五位，不過若以客觀條件而言，無論是公司規模、知名度還是銷售量，在高級時裝世界，卻又可能連第21、31名都未輪到他⋯⋯
特立獨行
Dries Van Noten出生於一個裁縫世家，由於家人反對他修讀時裝設計，斷絕其經濟援助，所以他少年時期已一邊上學一邊打工賺錢。1986年，他成立個人同名品牌，乃安特衞普六君子（Antwerp Six）之一。30多年來，品牌一直以比利時安特衞普為基地。
2017年初，我曾撰文指他「一直堅持獨立營運品牌，沒有接受大財團收購，多年來保持低調與專注，不賣廣告，不推出副線，在時裝圈堪稱異數。」當許多設計師品牌都被收歸大財團旗下（如Stella McCartney便先後隸屬Kering和LVMH集團），Dries Van Noten卻是高級時裝界中碩果僅存的獨立設計師，多年來憑一己實力站穩陣腳實在殊不簡單。
他曾在紀錄片《Dries》（2017）中慨嘆：「大型集團變得越來越重要，他們收購小型設計師品牌，（Alexander）McQueen被買下，Jil Sander被買下，Hemlut Lang被買下，整個時尚界都在改變。」雖然，獲收購未必是壞事，資源更豐富，設計師也能更專注創作，但大家少不免會擔心品牌原有方針或會受到干預。
2018年中，Dries Van Noten突然宣佈出售大部分股份予西班牙公司Puig，教許多人感到訝異又擔憂。Puig原本是一間香水公司，曾收購Jean Paul Gaultier和Nina Ricci等時裝品牌。相比起售予Kering和LVMH等上市集團，也許家族經營的Puig會是一個較合適的選擇，而且Van Noten本人仍保留設計總監及主席職位，讓人期望該次收購能對品牌帶來正面（或至少不負面）的影響。
浪漫如詩
Dries Van Noten的服裝設計和表現手法以浪漫見稱。我去過他的時裝騷一次，那是2017春夏季，也是我人生中其中一場最難忘的騷：黑暗的環境裡，天橋兩側放置了一座座由日本花卉藝術家東信Azuma Makoto所創作的巨型鮮花冰磚。由於會場相當悶熱，冰磚一直在融化，水滴在地板上形成一攤攤水，予人生命在消逝、在流動的感覺。
第一位模特兒穿上白衣登場時，現場沒有配樂，只有淙淙的流水聲，之後播放的是日本聲響藝術家池田亮司（Ryoji Ikeda）的《Op. 1:1》，聽來像高頻的電子聲音，帶來的與其說是詩意，更像是襌意。以下是該場騷的Youtube片段：